Die Farbe und der Joghurt, die ein Assistent für seinen Künstlerchef kauft

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Assistent ist so etwas wie ein Sammelbegriff. Natürlich planen Assistenten Besprechungen, machen sich Notizen und holen Kaffee, aber sie können auch als Quasi-Concierge fungieren, indem sie Obstkörbe an Top-Kunden schicken und Geschenke für Partner kaufen. Um die sehr spezifischen materiellen Bedürfnisse mächtiger Menschen herauszufinden, haben wir uns mit Alex zusammengesetzt, der seit einem Jahr der persönliche Assistent des in New York ansässigen Ölmalers Jimmy Wright ist. Wir sprachen mit ihm über die Planen und das Paketklebeband, über die sein Chef „ein bisschen eine Diva sein kann“, über den Joghurt, den sie essen, während sie sich untereinander unterhalten, und über die Sprühfarbe, mit der Wright einige Graffiti auf rätselhafte Weise verdeckte .

Alex bekam seine erste Stelle als persönlicher Assistent bei Wright, nachdem ihm ein Freund die Stellenausschreibung geschickt hatte. „Ich weiß nicht, warum er dachte, ich wäre gut darin“, sagt er. Beim Interview fragte Wright, ob er Photoshop- oder Kunsterfahrung habe; Alex hatte Photoshop zuvor noch nicht verwendet, hatte aber eine Woche zuvor begonnen, in der Shelter Gallery zu arbeiten. „Er starrte mich mit diesem Zehn-Meter-Blick an und sagte: ‚Nun, ich hatte noch nie einen heterosexuellen Assistenten, aber ich werde es versuchen.‘“ (Später erfuhr Alex, dass er wegen Wright eingestellt worden war Der Galerist David Fierman hatte Alex gebilligt, als Wright ihn in einem Gespräch erwähnte. „Das verstehe ich nicht ganz, weil ich David damals noch nicht getroffen hatte“, sagt Alex.)

Von da an wurde Alex zu Wrights Augen und Händen. Wright ist 79 Jahre alt, daher ist Alex viel Handarbeit, etwa die Handhabung einiger der 1.500 bis 2.000 Kunstwerke, die bis zu 1,80 mal 1,80 Meter groß sein können und die Wright in seinem Atelier hat. „Es ist nichts, was ein älterer Mann einfach hochheben, durch den Raum schleppen und irgendwo hinstellen kann“, sagt er.

Alex hat Wright bei sechs Shows unterstützt, einige davon in New York, Chicago und Wien. „Im Wesentlichen bin ich ein Kunsthändler ohne Erfahrung im Umgang mit Kunst“, sagt Alex. „Jimmy macht sich über mich lustig und sagt, dass ich dafür nicht das nötige Gespür habe, aber ich denke, er ist trotzdem zufrieden mit der Anstrengung, die ich gesteckt habe.“ Bevor Alex Bilder für Ausstellungen verschickt, geht er zu einem Bedarfsartikelgeschäft in Wrights Nachbarschaft und besorgt sich große, durchsichtige Planen und Verpackungsband zum Einpacken, damit die Kunstwerke nicht aneinander reiben und beschädigt werden. Wright überwacht den Prozess und legt großen Wert darauf, wie seine Kunst verpackt und platziert werden soll. „Er kann ein bisschen eine Diva sein, aber er ist nie unhöflich zu mir“, sagt Alex und fügt hinzu, dass Wright ihm oft sagt, welche Teile übereinander liegen sollten und welche nicht. „Es ist etwas willkürlich, aber er hat einen Plan.“

In einer Ecke seines Büros lagert Wright einen Stapel mit rund 50 Büchern und Zeitschriften, in denen er oder seine Kunstwerke vorgestellt wurden, von BOMBs aus den 80ern bis hin zu neueren New Yorker- und Artforum-Clips. Als Vorbereitung für eine Show in Wien brauchte Wright In der Ausgabe von Architectural Digest vom Oktober 1997 war ein Haus zu sehen, in dem eines seiner Blumengemälde ausgestellt war. Er und Alex suchten fast eine Stunde lang, bevor Alex ihm schließlich vorschlug, eines bei eBay zu kaufen, wo er Unmengen von Exemplaren für weniger als 10 US-Dollar finden konnte. Er kaufte es sofort und es kam innerhalb weniger Tage an.

Wright ließ Alex sein einfaches Archivierungssystem für Kunstinventare auf diesen cloudbasierten Monatsbericht aktualisieren Alex hat einen Abonnementdienst eingerichtet, damit „Kuratoren auf seine Arbeit zugreifen können, ohne in seiner Wohnung vor seinem Mac sitzen zu müssen“, sagt Alex. Der größte Teil des Kunstarchivs ist Wrights Kunst aus den 70er bis 90er Jahren, einige stammen jedoch auch aus dem Jahr 1959, als er noch Kunst studierte. Alex gibt die Metadaten für jedes Stück ein – Abmessungen, Daten und andere Informationen – und hilft Wright dabei, Online-Besichtigungsräume für Kuratoren zusammenzustellen, wie sie es für die Wiener Ausstellung getan haben. „Ich gebe kein Feedback“, sagt Alex über den Prozess, bei dem er sich auf Anweisung von Wright durch die Dateien klickt. „Sehr gelegentlich sage ich: ‚Nein, das gefällt mir wirklich gut.‘ Aber nur, wenn er sagt, dass ihm etwas nicht gefällt.“ Jimmy geht oft hart zu sich selbst, „um einen komischen Effekt zu erzielen“, sagt Alex. „Er wird sagen: ‚Ah, dieser sollte verbrannt werden.‘ Und ich sage: „Ach komm schon, Jimmy.“ Hör auf, so dramatisch zu sein.‘“

„Jimmy hat eine Liste mit wichtigen bis albernen Dingen, die er von mir verlangt“, sagt Alex. „Das kann alles sein, von der Zusammenstellung einer Liste verfügbarer Kunstwerke für eine Ausstellung bis hin zu seiner Uhr, die nicht funktioniert und er mich braucht, um die Zeit richtig einzustellen.“ Alex besucht Iconic Magazines, um Wrights übliche Wurst, Eier und Käse zu kaufen (und gelegentlich auch die Ausgabe von „Apartamento“), holt Haushaltsmaterialien für Wrights Gebäude in der Nähe der Bowery ab (in dem sich sein Wohnraum, sein Atelier und sein Mietobjekt befinden) und hilft bei anderen Aufgaben Zum Beispiel seinen Kleiderschrank organisieren, Möbel bewegen und Haushaltsgeräte austauschen.

Alex kauft Wrights übliches Mittagessen – ein Stück Peperoni-Pizza – zusammen mit seinem langjährigen Mittagessen bei Whole Foods Lieblingsjoghurt: Brown Cow With Cherry. (Am liebsten schmeckt ihm die Sahnehaube, sagt Alex.) Gelegentlich, gegen 16 Uhr, essen sie gemeinsam Brown Cows und reden dabei über Neuigkeiten aus dem Leben. (Alex sagt, der Satz „Ich bekomme Hunger“ sei sein Signal für eine Joghurtpause.) „Unsere intimsten Momente finden normalerweise rund um die Brown Cow-Joghurts statt“, sagt er. „Manchmal erinnere ich ihn, wenn wir zu lange reden: ‚Du weißt, dass du mich dafür bezahlst.‘ Und er wird sagen: ‚Nun, Sie sind billiger als mein Therapeut.‘“

Wright verschickt nicht oft Geschenke, schenkt aber manchmal seine eigenen Bilder an Freunde und Kollegen. Der einzige Anlass, bei dem Alex im Namen von Wright ein Geschenk gekauft hat, war für seinen Galeristen: Während Wright die Herbstausgabe 2022 von Apartamento las, entdeckte er seine eigene Kunst – ein Stück, das Teil einer Serie war, die er in den 70er-Jahren über das gemacht hatte Schwulenclubszene in New York – im Haus von Mel Ottenberg. Wright wollte als Dankeschön ein Exemplar an Fierman schicken, der das Werk an den Chefredakteur der Zeitschrift Interview verkaufte. Alex holte die Ausgabe von Iconic Magazines ab und verschickte sie noch am selben Tag.

Alex musste Wrights neun Jahre alten Miele-Staubsauger ersetzen, der seit Kurzem nicht mehr funktioniert. Nach einer kurzen Google-Suche erfuhr Alex, dass es ein Problem mit der Leiterplatte gab, und fand eine von der Marke empfohlene Werkstatt. Nachdem er den Staubsauger in einer Tasche von Trader Joe's zur Upper East Side geschleppt hatte, wurde Alex von einem Ladenmitarbeiter gesagt, dass sie den Staubsauger für 350 US-Dollar reparieren oder einen neuen für 800 US-Dollar anbieten könnten. Wright stimmte einer Inzahlungnahme zu, wollte jedoch, dass Alex das neue Modell noch am Nachmittag zurückbrachte, anstatt es versenden zu lassen. „Ich musste es dann mit einem Transfer in zwei U-Bahnen mitnehmen und es am Griff der Box festhalten“, sagt Alex. „Am Ende der Reise war meine Hand so arthritisch, weil sie in dieser sehr engen Halteposition so festgehalten wurde. Ich war irgendwie verärgert.“

Wrights Wohnung hat in der Nähe des Eingangs eine Treppe, die laut Alex schwierig zu bewältigen sein kann. „Ich bin schon früher mit schweren Gegenständen in der Hand die Treppe hinuntergegangen, und es ist leicht, eine Treppe zu übersehen“, sagt er. Um die Beleuchtung zu verbessern, beschrieb Wright den Effekt, den er anstrebte – einen warmen Ton statt eines kühlen –, während Alex seine bevorzugte Wattzahl und Farben notierte. Anschließend bat er einen Mitarbeiter von KC Electric Hardware Corp um eine Empfehlung. „Ich hatte Angst, dass Jimmy sagen würde, dass sie zu hell seien oder nicht die richtige Wattzahl hätten, aber er hat sich noch nicht darüber beschwert“, sagt Alex.

Obwohl Wrights Wohnung in der Nähe eines beliebten Ortes für Graffiti-Autoren liegt, gehen sie normalerweise respektvoll mit seinem Eigentum um und malen nur auf die Backsteinwände, sagt Alex. Kürzlich gab es jedoch einen Vorfall, bei dem seine Tür mit einem Etikett versehen war. Wright beauftragte Alex, eine Dose mit schwarzer Sprühfarbe zu besorgen, die zur Farbe der Tür passte, und übermalte die Schilder selbst. Eine davon mit der Aufschrift „Mail Slot“ blieb unberührt. „Warum er es liegen gelassen hat, weiß ich nicht, aber er hat alles andere übersprüht“, sagt Alex.

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