Jesus Green Lido: Der „Volkspool“ von Cambridge wird 100 Jahre alt

Jesus Green Lido in Cambridge feiert seinen 100. Geburtstag – ein Jahr für jeden Meter seiner Länge. Das Strandbad verfügt über eine engagierte Gruppe lebenslanger Schwimmer, die hier seit Jahrzehnten das kalte Wasser genießen. Worin liegt also ihr dauerhafter Reiz?

„Man kommt durch dieses Drehkreuz und es ist wie ein Portal zu einem besonderen Ort“, erklärt Dr. Annie Morgan-Jones.

„Ihre Probleme werden draußen gelassen und die Menschen heißen Sie willkommen – der Pool heißt Sie willkommen.“

Jesus Green Lido liegt parallel zum Fluss Cam bei Jesus Green Lock und bietet ruhige Idylle mitten in der Stadt.

Es wurde am 30. August 1923 als Jesus Green Bath ins Leben gerufen, ein 91 m langes Becken mit zwei flachen Enden und einer tiefen Mitte.

Das Schwimmbad ist gemeinsam mit dem Strandbad Tooting Bec in London das längste im Vereinigten Königreich.

Dr. Morgan-Jones arbeitet an einer Geschichte des Strandbads für dessen hundertjähriges Bestehen und stützt sich dabei auf die Erfahrungen der Menschen, die es nutzen.

Das Becken sei von Arbeitern ausgehoben worden, die aus dem Ersten Weltkrieg zurückgekehrt seien, sagt sie.

„In den ersten 10 bis 15 Jahren war es mit Wasser aus dem Fluss gefüllt, tatsächlich haben sich die Leute über die Fische beschwert“, fügt sie hinzu.

„Aber das Freibadschwimmen in Cambridge reicht bis in die Zeit zurück, als die Regeln geschrieben wurden.

„Im 16. Jahrhundert schrieb ein junger Gelehrter am St. John's College namens Everard Digby über die ‚Kunst des Schwimmens‘ [das Buch De Arte Natandi von 1587], das den Lesern die Möglichkeit zum Schwimmen vermittelte und Techniken veranschaulichte, um Menschen vor dem Ertrinken zu schützen.

„Das war wichtig, weil viele Studenten großen Spaß hatten und ins Wasser sprangen.“

Ruth Barnett, 75, aus Cottenham, erinnert sich, wie sie im Alter von fünf Jahren im Jesus Green Lido schwimmen lernte.

„Wir sind in der Milton Road zur Schule gegangen und Mama hat uns im Sommer mit unserem Mittagessen abgeholt, uns hierher gebracht – wir sind geschwommen – zurück zur Schule gegangen und nach der Schule haben wir das Gleiche noch einmal gemacht“, sagt sie.

Sie erinnert sich, wie der Strandwärter sowohl das Eintrittsgeld nahm als auch als Rettungsschwimmer arbeitete und den Leuten mit einem Stock mit einem Ring das Schwimmen beibrachte.

Frau Barnett kommt immer noch jeden Tag ins Strandbad und schafft normalerweise 18 Längen – wenn das Wasser warm genug ist.

„Wenn man durch die Tore kommt, ist man in einer anderen Welt“, sagt sie.

„Es ist Narnia. Es ist wunderbar.“

„Es ist mein Leben, ich liebe es – ich muss es jeden Tag tun“, sagt Victoria Bursa, 74.

„Ich habe dieses große Gemälde eines Schwimmers und wenn ich aufwache, ist es das Erste, was ich sehe.“

„Es ist das Gefühl der Freiheit im Wasser. Ich würde es empfehlen, aber nicht zu vielen Menschen – ich möchte es für mich alleine haben“, fügt sie hinzu.

Stammkollege Gregor Alvey wurde kürzlich 70 und feierte seinen Geburtstag mit einem Bad.

„Ich komme seit 1973 hierher – es ist eine Art Zufluchtsort“, sagt er.

„Ich bin ein pensionierter Lehrer und kam für die letzte halbe Stunde des Tages nach der Arbeit herunter.

„Hier unten läuten die Glocken nicht und es war niemand da, der dir auf die Schulter klopfte und dich um etwas bat. Es war eine halbe Stunde geistiger Freiheit.“

Nicht nur die Besucher lieben das Strandbad.

Der 24-jährige Rettungsschwimmer Finn Barnes aus Cambridge begann während seines Studiums an der Swansea University gelegentlich mit der Arbeit am Strandbad.

Mittlerweile leitet er das 20-köpfige Team am Pool, bei dem jeweils vier Rettungsschwimmer im Einsatz sind.

„Ich liebe die Atmosphäre – es ist sehr entspannt – man ist die ganze Zeit draußen“, sagt er.

Das Strandbad beherbergt auch eine eigene Synchronschwimmertruppe – die Centenary Cygnets.

Gründerin Danya Harris, 36, sagt, sie habe das Team nach den Schwanenbabys auf der Cam benannt.

„Nach Covid bestand das Bedürfnis, draußen zu sein und mit anderen Menschen zusammen zu sein“, sagt sie. „Ich kam jeden Tag hierher und war von der ganzen Sache mit dem kalten Wasser begeistert.

„Es herrschte Kameradschaft.“

Alexandra Crowhurst, 70, half in den 1980er Jahren bei der Gründung des ersten informellen Friends of Jesus Green Lido. Es sei eine Zeit gewesen, sagt sie, als die Unterstützung für das Kaltwasserschwimmen zurückging und die Strandbäder geschlossen wurden.

„Ich bin süchtig danach, in kaltem Wasser zu schwimmen – ich habe schon immer gern in Flüssen und im Meer geschwommen“, sagt sie.

„Es gab ein Buch mit dem Titel „Waterlog“ von Roger Deakin, das den Menschen klar machte, dass sie mit ihrer Liebe zum Schwimmen in Flüssen nicht allein waren – es löste eine Revolution und ein Wiederaufleben des Kaltwasserschwimmens aus.

„Hier sind es die Länge des Pools, die Umgebung, die nette Gemeinschaft der Menschen – es ist ein Ort, an dem Menschen Freundschaften schließen.“

Nicky Blanning, Vorsitzende der 300-köpfigen Freundesgruppe, sagt: „Es herrscht ein Gemeinschaftsgeist mit einer wunderbaren Atmosphäre.“

„Unser Ziel ist es, für andere Nutzer einzutreten und die Verbindung zwischen Better [dem Betreiber des Strandbads] und dem Stadtrat, dem es gehört, zu sein – und seine Langlebigkeit sicherzustellen“, sagt sie.

Frau Blanning sagt, dass das Schwimmen im Freien „etwas so Wunderbares und Belebendes“ habe.

Wer das Strandbad am Herzen trägt, freut sich nun auf die nächsten 100 Jahre.

„Dieser Pool wurde ein Jahrzehnt vor der Popularität von Strandbädern gebaut und macht Jesus Green Bath seiner Zeit voraus“, sagt Dr. Morgan-Jones.

„Die 1920er Jahre waren eine Zeit großer Veränderungen, daher war die Idee dieses Pools an einem Ort wie Cambridge, wo es eine geteilte Stadt- und Geschichtsgemeinschaft gab, von entscheidender Bedeutung.

„Es ist ein ganz besonderer Ort in Cambridge geblieben.

„Es ist der Volkspool.“

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