29. August: Nationales Schulspeisungsgesetz

Schulkantinen sind legendär geworden, im Guten wie im Schlechten. Die Mittagessen können legendär gut sein. Was gibt es zum Beispiel Besseres als Pizza oder Spaghetti?

Was könnte andererseits schlimmer sein als Hot Dogs, Mac-and-Cheese oder Chicken Nuggets, die mehrere Stunden vor dem Mittagessen zubereitet wurden? Dennoch gibt es immer die Wahl: Essen Sie das Essen aus der Cafeteria oder packen Sie Ihr eigenes Mittagessen ein.

Das war nicht immer so. In der fernen Vergangenheit brachte jeder Schüler eine Lunchbox oder eine braune Tüte von zu Hause mit, vielleicht mit einem „Sandwich, einem Apfel und einer Flasche Milch“, oder Resten oder vielleicht sogar Pfannkuchen.

An fünf Tagen in der Woche hastig ein kaltes, unappetitliches Mittagessen zu sich zu nehmen, könnte im Laufe der Jahre die Konstitution selbst des stärksten Kindes schwächen.

So kam es 1915 in North Dakota zu einer Bewegung, die darauf abzielte, „warmes Mittagessen“ in Landschulen einzuführen, wobei die Eltern Essen beisteuerten, das der Lehrer auf einem Petroleumbrenner oder einem Holzofen erhitzte.

Während der Weltwirtschaftskrise in den 1930er Jahren begann die Bundesregierung, über die Works Progress Administration (WPA) warme Mittagessen anzubieten und stellte Geld für die Anstellung von Köchen bereit. Die Federal Surplus Commodities Corporation verteilte Mehl, Maismehl, gesalzenes Schweinefleisch, Milchpulver, getrocknete Bohnen und frische Äpfel [und] Kartoffeln.“

Nicht alle Schulen in North Dakota nahmen an diesen Bundesprogrammen teil, dennoch wuchs die Zahl der Bezirke während des Zweiten Weltkriegs, da das State Welfare Board Gelder an benachteiligte Familien in verschiedenen Bezirken weiterleitete.

Während der Depression und den Kriegsjahren gab es Bedenken wegen schlechter Ernährung, was dazu führte, dass viele amerikanische Männer wegen ernährungsbedingter Probleme vom Militärdienst im Zweiten Weltkrieg abgelehnt wurden.

Daher verabschiedete der Kongress das National School Lunch Act, und Präsident Truman unterzeichnete am 4. Juni 1946 den Gesetzentwurf, der Mittel für Lebensmittel, die Ausstattung des Speisesaals und die Löhne für Köche und Imbissdamen vorsah.

An diesem Tag im Jahr 1946 berichtete die Zeitung Hope Pioneer, dass der Staat offiziell dem nationalen Mittagessensprogramm beigetreten sei und Bundesmittel Dollar für Dollar verdoppelt habe.

Bald darauf, im Januar 1947, begann die örtliche Schule in Hope mit ihrem neuen Programm für warmes Mittagessen. Die Schule rechnete damit, etwa 300 Scheffel Kartoffeln und mehrere Kisten Ananassauce, grüne Bohnen und Tomaten zu erhalten.

So wurde das Mittagessen in der Schule zu einer Institution, und es gab jede Menge Legenden über Tater-Tots oder vielleicht Pommes Frites – mit oder ohne Ketchup.

Dakota Datebook, geschrieben von Steve Hoffbeck, pensionierter MSUM-Geschichtsprofessor

Quellen: